《比薪水》職場性別平等報告顯示，台灣僅 2.2% 勞工認為職場「非常平等」，43.6% 女性認為「不太平等」，顯示職場性別平等還有改善空間。而在開放式回饋，更有許多女性表示不敢請生理假，曾經被同事或主管刁難、認為是在找藉口，擔心被貼上「麻煩」或「不專業」的標籤。
如果一項制度存在，大多數人卻不敢使用，那麼究竟保障了什麼、問題又出在哪裡呢？
生理假存在，女性卻不敢請假
日本早在 1947 年就有生理假，調查卻顯示使用率僅 0.9%，從 1960 年代的 20% 大幅下滑，原因是在日本職場談論月經仍是禁忌。
南韓、印尼也有法定生理假。南韓 2001 年實施生理假，卻訂定「不請假獎勵機制」，若該月未使用生理假，雇主補發一天薪資，變相給予出勤壓力，生理假使用率從 2013 年的 23.6% 降至 2017 年的 19.7%；印尼法定每月兩天帶薪生理假，但基層女工即便經痛難耐，也常因擔心被資方為難，而不敢請生理假，更有不少企業違法。
這些經驗，指向了同一個問題：制度存在，不代表女性敢使用。
牛津學術期刊指出，年輕女性更容易經痛，荷蘭研究則顯示，21 歲以下女性因此請假的機率比其他年齡層高出 3.3 倍。也就是說，年輕女性不只要承受生理痛苦，還要擔心職涯起步受到影響。
生理假可能加劇性別歧視嗎？
各國對生理假也有激烈辯論。批評者認為這是「善意的性別歧視」，可能會傷害女性。多倫多大學性別與經濟研究所教授莎拉．卡普蘭（Sarah Kaplan）指出：「任何在社會中被性別化的政策都會被貶值，受益於該政策的人會被視為地位較低、價值較少、對組織承諾較低。」
以荷蘭為例，根據 EenVandaag 於 2024 年發表的報告，56% 女性認為不需要生理假。反對者擔心會加深就業歧視，而支持者當中，有人曾因太常請「病假」而被終止勞雇契約，因此認為「生理假」有幫助。2019 年拉德堡德大學的大規模研究顯示，只有 20.1% 女性請假如時告知雇主原因是月經，但有 67.7% 女性希望生理期的工作安排更彈性。
台灣 53.3% 勞工認為生理假應全薪給付
《比薪水》調查顯示，53.3% 勞工支持「不扣薪」，在扣除「不清楚」選項後，64.1% 女性、57.6% 男性主張生理假應不扣薪，顯示半薪制度不符合多數勞工期待。現行制度中，女性因為先天限制，必須在「不舒服」和「扣薪水」之間做選擇。
2023 年，西班牙成為歐洲第一個推行全國生理假的國家，有生理期不適診斷者，每月可請 3 天，經醫師評估後可延長至 5 天。薪水由國家支付，企業不必承擔成本，避免企業將女性視為負擔，也獲得三分之二的民眾支持。
西班牙政府強調，此政策旨在破除月經偏見，減少女性生活所受到的影響。研究發現，這項制度並未被濫用，不過也引發請假門檻高（即使長期經痛，也難以取得診斷）、醫療資源不均等的討論。
澳洲企業提供帶薪生理假，員工生產力上升
根據雪梨大學教授瑪麗安．貝爾德（Marian Baird）的研究，企業投資生理假政策會得到回報：「女性生產力提升，承諾和忠誠度增加，對企業有益。」實務經驗也顯示，生理假政策設計得當時，會帶來正面效果。
澳洲生理褲公司 Modibodi 提供 10 天帶薪生理假。執行長發現員工生產力提升，讓公司更加有吸引力：「透過這些政策支持女性，賦予她們更期盼上班、全力以赴的動機。」維多利亞婦女信託基金會也提供生理假，平均每位員工每年使用 6 天，執行長表示：投資非常值得。
澳洲在性別平等方面相對進步，2024 年全球性別差距報告中排名第 24 位，高於許多國家。在性別友善的職場，生理假才能真正發揮效果，不會成為歧視女性的藉口。
要去除月經污名，得從觀念開始改變
《比薪水》調查統計，台灣有 51.8% 勞工認為性別平等應由企業主導。
職場需要將月經「正常化」，不再視為「麻煩」或「禁忌」。女性不為月經感到羞恥，職場也對此有共識時，才能坦然使用這項權益。企業必須培養性別友善的管理文化，將生理假視為員工健康管理的一環。
台灣也有生理假給予「全薪」的性別友善企業，例如友站《面試趣》的性別友善高分公司台灣凱希。如果要改善現行「半薪」制度，可從性別友善的大型企業開始試辦，給予企業一定的生理假補助款，提高至八成或全薪。累積成功經驗後再逐步推廣，創造女性敢請假、不受歧視的環境。
此外，各國經驗顯示，對於女性的生理期不適，還可以有更多做法：彈性工時、遠端工作、不分性別的全薪健康假，不只有助於提升全體員工生產力，也能讓女性不必在工作與健康之間二選一，達成真正的職場性別平等。
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